"תנועת הצופים העבריים בישראל" נוסדה בשנת 1919 כתנועת הנוער העברית הראשונה שקמה בארץ ישראל. בתנועה למעלה מ-200 שבטים מקרית שמונה ועד אילת. 40% משבטי התנועה ממוקמים באזורי פיתוח ובשכונות ופועלים למען הקהילה תוך הענות מלאה לצרכיה הייחודים והתוויית דרך לפיתוח מנהיגות מקומית בקרב בני הנוער.

תנועת הצופים הינה תנועה ממלכתית, בלתי מפלגתית, המחנכת לערכים החברתיים והלאומיים אשר באים לידי ביטוי בחוקי החינוך של המדינה הן בזרם הכללי והן בזרם הדתי.

 

תנועת הצופים הינה התנועה היחידה אשר פעילותה מוגנת ע"י חוק מדינה - "פקודת הצופים" (נוסח חדש) תשל"ח - 1978 . ייחוד נוסף של התנועה טמון בעובדה שהיא התנועה הבלתי מפלגתית היחידה בקרב תנועות הנוער הקיימות בישראל, ולכן אינה נתמכת ע"י מפלגה כלשהי.

 

בתנועת הצופים 12 מחוזות - "הנהגות" - הפזורים בכל רחבי הארץ. כל הנהגה אחראית על השבטים שבתחומה. אחריות זו הינה חינוכית, מנהלתית ובטיחותית.

השבטים פועלים במתכונת של פעילות דו שבועית בימים ובשעות קבועים (בדרך כלל ימי ג´, שישי ומוצ"ש). התנועה מפעילה מערכי הדרכה בתחומים שונים המוכרים ע"י משרד החינוך. אופי הפעילות הקבוע הוא של פעולות צופיות העוסקות במורשת הצופית ופעולות שירות למען הקהילה, פעילות המבטאת הלכה למעשה את ערך ההתנדבות כערך מרכזי בחינוך הצופי. ביטוי מאוחר יותר של חינוך זה יהיה בשירות משמעותי בצבא וברוח התנדבות כאזרח בחברה.

בנוסף לפעילות השגרתית בשבט מתקיימות פעילויות נוספות כגון: יום צופה, טיולים בחיק הטבע, פעילות תרבותית וכיו"ב.

במסגרת הפעילות התנועתית הכוללת מתקיימים מפעלים ארציים: טיולי חנוכה, מחנות קיץ וקורסים תנועתיים.